Παρότι για 20 λεπτά παρέμεινε ανταγωνιστικός στο ΣΕΦ, ο Άρης δεν τα κατάφερε και γνώρισε την ήττα από τον Ολυμπιακό με 75-63, στο πρώτο παιχνίδι της μεταξύ τους σειράς. Οι δύο ομάδες θα ανανεώσουν το ραντεβού τους τη Δευτέρα, στο Αλεξάνδρειο.
Το παιχνίδι
Ο Άρης, για να έχει ελπίδες να "ζορίσει" τον αντίπαλό του, έπρεπε να το αιφνιδιάσει. Κάτι που έκανε στα πρώτα 15' της αναμέτρησης.
Ο Τζέρεμι Ρίτσαρντσον ξεκίνησε τον αγώνα, ευστοχώντας σε τρία τρίποντα και οι "κίτρινοι" προηγήθηκαν με 2-9 και 7-16, πριν ο Κίκι Κλαρκ γράψει το 6-14 με το τέταρτο εύστοχο τρίποντο του Άρη σε ισάριθμες προσπάθειες.
Ο Μπλατ, ξέροντας πως οι "ερυθρόλευκοι" υπερτερούν μέσα στο καλάθι, έδωσε εντολή στους παίκτες του να παίξουν... ελεύθερα από την περιφέρεια. Ο Ουόλς μιμήθηκε τους συμπατριώτες του και με νέο τρίποντο έκανε το 9-21 στο 6', αλλά στο σημείο εκείνο ο Ολυμπιακός άρχινε να "ροκανίζει" τη διαφορά. Οι Πειραιώτες μείωσαν σε 14-21, για να κλείσει το δεκάλεπτο με 20-26 υπέρ του Άρη.
Στη δεύτερη περίοδο οι Θεσσαλονικείς συνέχισαν να τα πηγαίνουν... περίφημα έξω από τα 6.25. Ο Νίκος Χατζηβρέττας με πέντε προσωπικούς πόντους έκανε το 21-33 στο 13', κάνοντας τη ζωή δύσκολη στον Ολυμπιακό, που δεν έβρισκε λύσεις ούτε μέσα στη ρακέτα, ούτε έξω απ' αυτήν. Ο Παναγιώτης Γιαννάκης, βλέποντας την όλη κατάσταση, πέρασε στο παιχνίδι τον Μαυροκεφαλίδη, ο οποίος έβαλε μια τάξη στα ριμπάουντ, ενώ βοήθησε και επιθετικά, την ίδια ώρα που οι "κοντοί" του Άρη άρχισαν να... σιγούν και να χάνουν παράλληλα το καθαρό μυαλό.
Η διαφορά, όσο περνούσε η ώρα έπεφτε, για να γίνει στο 15' στο 29-33. Με τη λήξη του ημιχρόνου, οι γηπεδούχοι ολοκλήρωσαν ένα σερί 19-4 και βρέθηκαν προηγούμενοι με 40-35.
Αντιστρόφως ανάλογη εικόνα
Οι παίκτες του Γιαννάκη είχαν βρει το ρυθμό τους, με αποτέλεσμα το έργο των παικτών του Μπλατ να γινόταν όλο και πιο δύσκολο, ειδικότερα από τη στιγμή, που το παιχνίδι τους ήταν άναρχο, αφού δεν υπήρχε ο κλασικός οργανωτής.
Ο Λίνας Κλέιζα είχε πάρει για τα καλά μπρος, αφού ούτε ο Μπετς, αρχικά, ούτε ο Μπάρλος μπορούσαν να τον αντιμετωπίσουν. Στο 24' το σκορ έγινε το 48-40 και στο 28, 56-42, με τον Άρη να χάνει πολλές προσπάθειες και να εξακολουθεί να παίζει ανορθόδοξα. Η περίοδος τελείωσε με 59-49, αλλά τα αισιόδοξα μηνύματα είχαν, πλέον, διαγραφεί, με τον τρόπο που έπαιζαν οι "κίτρινοι".
Στο τέταρτο δεκάλεπτο, ο Ολυμπιακός απλοποίησε την υπόθεση νίκη. Ο Τσίλντρες με τον Κλέιζα δεν είχαν αντίπαλο, ο Κλαρκ, ο Γουόλς και ο Ρίτσαρντσον είχαν "παγώσει" και δεν έλεγαν με... τίποταν να "ζεσταθούν" και η διαφορά όλο και ανέβαινε, χωρίς, πάντως να φτάσει σε δυσθεώρητα ύψη, μιας και ο Ολυμπιακός ήθελε να κάνει και κάποια συντήρηση δυνάμεων.
Στο 33' το σκορ έγινε με καλάθι του Τσίλντρες 66-52 και το μόνο που ενδιέφερε ήταν το τελικό σκορ, αφού οι προσπάθειες που εκβίαζαν οι "κίτρινοι" δεν έβρισκαν στόχο. Το τελικό 75-63 ήρθε δίκαια.
Ο Άρης ήταν πολύ καλός για ένα ημίχρονο, στο δεύτερο δεν άντεξε και υπέκυψε στην εμπειρία και το βάθος του πάγκου του Ολυμπιακού.
Τα δεκάλεπτα: 20-26, 40-35, 59-49, 75-63
Ολυμπιακός (Παναγιώτης Γιαννάκης): Παπαλουκάς 5, Πεν, Τσίλντρες 17 (1), Βούιτσιτς 2, Βασιλόπουλος, Μπουρούσης 3, Παπανικολάου, Κλέιζα 19 (2), Μαυροκεφαλίδης 6, Μπέβερλι 4, Τεόντοσιτς 9 (1), Σχορτσανίτης 10.
Άρης (Ντέιβιντ Μπλατ): Κλαρκ 14 (4), Μάιλς (9ασ.), Μπετς 8, Ουόλς 10 (1), Ρίτσαρντσον 9 (2), Χατζηβρέττας 8 (2), Ντικούδης 2, Σκορδίλης, Πάουνιτς 2, Κακιούζης 8, Μπάρλος 2.
